Pływanie długodystansowe w Wielkopolsce
sięga okresu końca XIX wieku. W czasie międzywojennym ogromną popularnością cieszyły się zawody „Pod mostami Poznania”, które gromadziły tłumy kibiców na brzegach rzeki Warty. Najstarsze w Polsce zawody długodystansowe odbywają się od roku 1967 na jeziorze Kierskim „Wpław przez Kiekrz”. Kolejne ośrodki wielkopolski rozpoczynają organizować zawody długodystansowe na jeziorach. W latach dziewięćdziesiątych rozpoczynają się zawody o Błękitną Wstęgę Ostrowa Lednickiego, zawody w Jankowie, Chodzieży, Boszkowie, Wolsztynie oraz na innych jeziorach. Pływanie na wodach otwartych to bardzo wymagający rodzaj pływackiej rywalizacji, gdzie oprócz wytrenowania ogromny wpływ na wyniki mają pogoda, temperatura wody , wysokość fal oraz widoczność.
Jesienią 2006 roku wspólnie z członkami zarządu WOZP oraz przedstawicielami Departamentu Sportu i Turystyki Urzędu Marszałkowskiego w Poznaniu podjęto decyzję o połączenia cyklu imprez jako „Grand Prix Wielkopolski” w pływaniu długodystansowym.
Ze względu na przepisy bezpieczeństwa ustalony został dystans 3000 m, na którym odbywają się wyścigi z cyklu „Grand Prix”. Zadecydowano także, że rokrocznie jedna z edycji organizować będzie dodatkowo Mistrzostwa Wielkopolski w pływaniu długodystansowym. Ponadto w poszczególnych edycjach odbywają się również biegi lokalne na różnych dystansach, skierowane do różnych grup wiekowych.
W pierwszym roku Grand Prix Wielkopolski a był to rok 2007, podczas 8 edycji łącznie wystartowało 86 pływaków w tym 19 kobiet i 67 mężczyzn. Sklasyfikowano 6 kobiet i 15 mężczyzn (4 najlepsze starty) Pierwszymi historycznymi zwycięzcami zostali wśród kobiet Alina Biskupska z Leszna wśród mężczyzn Łukasz Kolendowicz z Leszna. Mistrzostwa Wielkopolski odbyły się w Poznaniu.
W roku 2008 w rywalizacji brało udział 88 zawodników, 18 kobiet i 70 mężczyzn a sklasyfikowano 6 kobiet i 24 mężczyzn. Przy podobnej liczbie startujących zwiększyła się liczba zawodników, którzy ukończyli minimum 4 konkurencje potrzebne do końcowej klasyfikacji. Zwyciężyli Marta Wilmanowicz z Poznania i Aleksander Andrzejewski z Leszna. Mistrzostwa Wielkopolski odbyły się w Jankowie Dolnym.
Rok 2009, to rok przełomowy pod wieloma względami. Do współpracy dołączyła – firma PIZZA EXPRESS. Cały cykl imprez pozyskał nazwę Pizza Express Grand Prix Wielkopolski w pływaniu długodystansowym. Zwiększyła się liczba edycji całego cyklu do 9-ciu. Miejscowością, która dołączyła do lokalnych organizatorów był Margonin, gdzie jednocześnie odbyły się Mistrzostwa Wielkopolski. Klasyfikacja obejmowała 5 najlepszych starów. Kolejna pozytywna zmiana to zwiększająca się z roku na rok ilość startujących osób. Właśnie w roku 2009 w całym cyklu udział wzięła rekordowa do tej pory ilość startujących w rywalizacji brało udział 114 zawodników, 25 kobiet i 89 mężczyzn a sklasyfikowano 12 kobiet i 30 mężczyzn. W ostatniej edycji, która odbyła się w Poznaniu wystartowało równo 60 osób. Zwycięzcami ogólnej klasyfikacji zostali Izabela Grzegorczyk z Poznania oraz Łukasz Kolendowicz z Leszna.
Kolejna, już IV edycja Grand Prix cieszyła się również tak dużym zainteresowaniem wśród uczestników jak poprzednie. Na starcie w całym cyklu stanęło 107 zawodników, w tym 27 kobiet oraz 80 mężczyzn. Tym razem aby zostać sklasyfikowanym wystarczyły 4 starty, co udało się osiągnąć tylko 8 kobietom i 24 mężczyznom. Zwycięzcami ogólnej klasyfikacji Grand Prix zostali Witkowska Martyna z Choszczna oraz Mosiężny Mateusz z Gorzowa Wielkopolskiego.
Zapraszamy wszystkich chętnych do udziału w tegorocznej, jubileuszowej V edycji Grand Prix Wielkopolski w pływaniu długodystansowym. W tym roku do grona organizatorów całego cyklu dołączył Zbąszyń, a Mistrzostwa Wielkopolski odbędą się 27.08.2011 w Poznaniu na jeziorze Maltańskim. Zachęcamy do zapoznania się z regulaminem, a wszystkim sympatykom pływania na wodach otwartych życzymy wytrwałości, sił i dużo uśmiechu w pokonywaniu kolejnych
kilometrów w wodzie.
